Premier roman de Dostoïevski, Les Pauvres Gens est un roman épistolaire dans lequel on suit les échanges entre un homme et sa voisine.
Leur pauvreté et leur solitude, n'a d'égal que leur attachement réciproque. Lui essaie de garantir un train de vie à la jeune fille, lui fait des cadeaux, quand elle lui apporte réconfort. L'isolement, la misère ambiante font de ce roman un drame assez poignant.
Les lettres régulières que ce "couple" s'envoient permettent de révéler un peu le passé et la situation de Varvara Alexeïevna mais aussi de décrire l'environnement et la personnalité (et la destinée) des voisins de Makar.
Les Pauvres Gens n'a rien de gai, il dévoile déjà ce que seront certaines séquences des futures œuvres du romancier russe mais forcément il n'a pas la même aura, la même amplitude ni le même génie.
Une belle ébauche quand même !