Louis XVI par Tempuslegendae

La monarchie des Bourbons, qui prenait la relève d’une suite immémoriale de monarques, semblait promise à un bel avenir lorsque Louis XVI se coiffa de la couronne de ses ancêtres. Même sans avoir consulté de livres spécialisés retraçant cette époque, nous savons d’une part que la fin était proche, et enfin, que depuis un siècle au moins, les institutions et les hommes qui les servaient avaient fait l’objet des feux nourris de la critique. L’incarnation du royaume dans la personne sacrée du roi avait cessé d’être article de foi. Louis, avant d’être Capet, avait fait naître de grands espoirs, en se montrant bien décidé à faire le bonheur en son royaume. Le temps des illusions rimerait-il avec révolution? Et pourtant cette dernière éclata, faisant suivre un inlassable crépitement de déceptions mêlé à une insatisfaction permanente de l’opinion qui réclamait sa participation et le contrôle de l’autorité.
Même si l’œuvre documentaire de Jean-Christian PETITFILS ne nous apprend rien de plus à ce sujet, elle se démarque de certaines autres dans le sens où elle tente de trouver quelques circonstances atténuantes au roi, et de les expliquer. De quelle façon? Victime de ses propres faiblesses autant que de ses excès et ceux de ses ennemis (et Dieu sait qu’il en avait), Louis XVI reste le symbole ambigu de la majesté titubante et, par antithèse, de la naissance d’une conscience nationale.
Ce livre est fort à plus d’un titre. Á mon sens, la raison essentielle réside dans la réflexion suivante: l’idée républicaine, née du jour de la décapitation du dernier roi des français, est ainsi devenue, comme par étapes, ce patrimoine commun, élément central d’une culture politique, ce qui ne veut point dire consensuel. Et comme le rappelait souvent JJ Rousseau, les principes de droit et les arrangements des constitutions ne représentent rien si le cœur des hommes n’y adhère point pour leur insuffler la vie. Est-ce peut-être cette idée-là que Louis XVI voulait laisser se diffuser dans l’esprit des hommes avant de partir? Hélas, personne n’est capable d’y répondre. Néanmoins, il existe encore quelques ouvrages comme celui de cet historien qui permettent la lumière, le langage et le savoir, le tout à la portée de la volonté humaine.
Si l’histoire de cette époque vous intéresse, je vous conseille la lecture de ce livre, riche en réflexion, en clarté et en qualité d’expression..