Dans cette affaire, le commissaire Maigret est bouleversé par le meurtre d'un jeune héritier, poignardé inexplicablement et qui décède sous les yeux du commissaire, présent par hasard.
Cette affaire l'obsède, alors même qu'elle ne lui est pas confiée officiellement.
Après avoir suivi plusieurs pistes, notamment celle d'une équipe de cambrioleurs, le héros de Simenon se trouvera confronté à une vérité dérangeante, pour la société toute entière.
Un roman parmi les plus longs relatant les enquêtes de Maigret, où Simenon nous plonge dans les affres de la psychologie criminelle. Un romancier en avance sur son temps.