Isuka est l’ainé de 3 enfants d’une famille particulièrement pauvre. Ils vivent en effet dans un village coincé entre la montagne et l’océan. Rien ou presque ne pousse sur les rares lopins de terre disponibles. Le temps s’écoule, rythmé par les saisons.
A 9 ans, Isuka est assez grand pour apprendre le secret des habitants, qui permet leur survie : durant l’hiver, des grands feux sont allumés sur la plage, pour attirer dans les récifs les bateaux pris dans les tempêtes. Les villageois dévalisent alors leur cargaison.
Naufrages est un conte assez cruel mais qui est tout de même empreint d’une poésie toute japonaise. Conte sur la survie, les personnages luttent constamment pour essayer de dompter les éléments qui les entourent. Le style est épuré et poétique malgré la brutalité des propos.
Un conte que je recommande chaudement !