Paris brûle-t-il ?

Peut-on dire que "Paris brûle-t-il ?" est un roman historique ? C'est l'histoire sur une dizaine de jours de la libération de Paris en août 1944 écrite par Lapierre et Collins sur la base d'un travail de bénédictin de recueil, d'analyse et de recoupement de milliers de témoignages de personnes ayant eu à voir avec cette période et cet évènement. On y trouve des personnages devenus historiques américains, français ou allemands mais aussi, et même je dirais surtout, des gens "ordinaires" qui s'y sont trouvés mêlés d'une façon ou d'une autre.

Sans vouloir remettre en cause les témoignages, je pense quand même qu'il y a forcément une (petite) part d'embellissement ou au contraire de dramatisation complètement normale. On revoit toujours un souvenir en l'arrangeant inconsciemment. C'est pour cela que j'emploie le terme de "roman historique". Le livre fut un best seller à sa sortie et fut peu après adapté au cinéma. Je ferai aussi une critique de ce film dans les semaines qui viennent.

Ce qu'il faut dire de ce livre, c'est le style très particulier de ces deux auteurs qui se sont fait une spécialisation des chroniques d'un évènement historique ou pas, en général sur une faible durée dans le temps. Pour exprimer la simultanéité de nombreux petits évènements, chaque chapitre recense tous les personnages qui ont fait ou agi à un moment donné. Parfois, il s'agit d'un évènement ponctuel et on ne reparle plus jamais du personnage. Parfois au contraire, le personnage agit sur la durée et il revient fréquemment. On pourrait dire que plus le personnage est "important" ou a une place reconnue dans l'Histoire, plus les auteurs le feront intervenir dans le livre.
On pourrait dire aussi qu'il n'y a apparemment pas d'hiérarchie entre les personnes "célèbres" et les personnes ordinaires. En fait, c'est la fréquence d'apparition de tel ou tel personnage qui va faire la hiérarchie entre tous les témoignages.

Ce style peut agacer car, régulièrement, on voit apparaitre un gugus dont on a parlé 50 pages plus tôt et dont on se souvient plus : dans ce cas, il faut se prendre par la main pour retrouver les trois lignes où il était évoqué. Par contre ce style a évidemment une qualité c'est qu'on est vite pris par l'histoire. Ce style génère un suspense certain car si une action est lancée au temps t, il faut attendre le temps t + x pour connaitre la suite. (J'entends d'ici les remarques sur l'intérêt d'un traitement de texte permettant de rechercher facilement ... mais c'est un autre débat)

Parmi les qualités du livre, il y a le grand respect que les auteurs ont de leurs "héros" quelque soit la nationalité qu'ils puissent avoir, ennemis ou alliés. Je veux dire que les auteurs ne se permettent pas de dénigrer ni d'encenser. On est à la fois dans le récit minutieux et dans l'envolée lyrique générant de l'émotion pure. Par exemple, les retrouvailles d'un fils ou la mort d'un protagoniste. Ou la description du délire absolu et bien compréhensible de la population parisienne à l'arrivée de la 2ème DB ...

Sans être un spécialiste des livres historiques, je pense que cet ouvrage a le grand mérite de clarifier de façon plutôt pédagogique cette période très troublée de notre Histoire où d'une part, la ville de Paris est probablement passée à deux doigts d'une destruction style Varsovie (exigée par Hitler) et d'autre part de montrer la complexité et les objectifs des mouvements de Résistance, dont en particulier le GP de Londres, en parallèle de la mission des Alliés qui était de vaincre Hitler le plus rapidement possible.