Dans ce premier opus de la série Dortmunder, Donald Westlake nous régale des aventures rocambolesques de sa bande de malfrats géniaux et dingues.
Alors qu'il sort à peine de prison, Dortmunder est immédiatement mis sur un coup douteux par l'une de ses anciennes connaissances: il s'agit de voler une émeraude (je crois) pour la solde d'un dirigeant africain pas très net. Evidemment, rien ne se passe comme prévu, malgré les plans incroyables élaborés par l'astucieux Dortmunder.
C'est un roman débordant d'imagination et de verve avec une traduction remarquable des jeux de mots (du fil à retordre pour le traducteur). En bref, c'est un polar hilarant.