Prodigieuses créatures par Anaïs Alexandre

Au début du 19ème siècle, à Lyme Regis, sur le littoral anglais, Mary Aming et Elisabeth Philpot se passionnent pour les fossiles. Ce sont deux femmes que tout opposent, aussi bien l'âge que la condition sociale, et qui vont nouer une relation à la fois amicale et rivale. Mais l’estime qu'elles se portent mutuellement et leur passion commune va leur permettre de se frayer un chemin dans un univers exclusivement composé d'homme. Le roman leur donne tour à tour la parole et se déroule sur une longue période.

Ce roman est une histoire vraie, celle de deux femmes passionnées qui, par leurs découvertes, ont marqué de façon quasiment anonyme la recherche scientifique. En effet, on retrouve très peu de traces du nom de Mary Aming mais elle est l'auteur de découvertes primordiales dans le domaine des fossiles. Femme de très petite condition, il lui était presque impossible de recevoir la reconnaissance qui lui était due. Certains des hommes profitent de son talent de chasseuse de fossile. Aidée de son amie Élisabeth, elle va néanmoins essayer de s'imposer et de faire reconnaître son travail. Le roman retrace la difficulté qu'ont les deux femmes à faire valoir leurs découvertes. De plus elles payent leur passion le prix cher, elles doivent renoncer à l'idée de se marier et accepter d'être constamment jugées.

"J'étais furieuse contre Lord Henley de le voir fouler aux pieds les découvertes scientifiques, de transformer un mystère du monde en une attraction aussi commune que burlesque, de me lancer ma féminité au visage comme un motif de honte."

De plus, elles font face à une société très religieuse et fermement attachée au créationnisme. Les fossile viennent en contradiction avec les idées dominantes et dérangent fortement. Elles font face à deux obstacles, la religion et le patriarcat. L'auteur nous retrace merveilleusement bien leur parcours, leurs doutes et leurs conflits. Leurs relations aux hommes ne sont jamais stéréotypées. Elles n'en sont pas complètement affranchies et subissent les affres de la jalousie et de l'amour. Mary est un esprit libre mais peut se montrer d'une grande abnégation par amour.

"Le nom de Mary ne sera jamais consigné dans les revues ou les ouvrages scientifiques ; il sera oublié. C'est ainsi. Une vie de femme est toujours un compromis."