Terreur par joebanana

Dan Simons est un auteur que j'affectionne particulièrement, et après avoir lu son dernier pavé, je peux vous affirmer qu'il s'agit d'un très grand auteur.

L'histoire est basée sur la célèbre expédition Franklin partie du Royaume-Uni en 1845. Celle-ci devait découvrir le passage maritime reliant l'océan Atlantique à l'océan Pacifique en passant entre les îles arctiques du grand Nord Canadien. Malheureusement, les deux navires ont littéralement disparu et n'ont jamais pu être localisés, malgré les différentes campagnes de recherche. Archéologues et sauveteurs découvraient néanmoins les tombes de trois marins, des ossements montrant des signes de cannibalismes et divers objets éparpillés sur la banquise. Mais nulles traces des bateaux et de la majorité de l'équipage qui ont sans doute été bloqué par les glaces. Aujourd'hui encore, cette expédition fascine par les nombreux mystères entourant sa disparition.

Dan Simmons va, avec beaucoup d'intelligence combiner réalité historique et fiction. Il reprendra l'ensemble des données découvertes par les archéologues, tout en inventant une histoire afin d'expliquer la fin tragique des 128 hommes embarqués sur les HMS Erebus et HMS Terror (HMS signifiant His Majesty's Ship).

Le livre est découpé en chapitres, chacun correspond à un membre de l'équipage donnant son point de vue sur les évènements. Cependant, tout au long du roman nous suivons Francis Croizier, capitaine du HMS Terror. Personnage alcoolique et tourmenté par son passé, il fera le lien entre les différents protagonistes du roman.

Je dois avertir tout de suite les déprimés : ce roman n'est pas fait pour vous. L'ambiance est particulièrement sombre voire dépressive. L’équipage va sombrer au fil des pages vers le désespoir et la folie (le manque de nourriture et les conserves infectées au plomb seront aussi fatals que le froid). Nous suivons une véritable descente aux enfers de ces hommes coincés par les glaces. Aux problèmes déjà cités s'ajoute à cela une créature mystérieuse qui les harcèle jour et nuit. Ce roman est une épreuve pour les plus courageux qui vont entreprendre sa lecture. Sur plus de 1000 pages nous suivons la déchéance, et cela ne vous laisse pas indifférent. Mais cette aventure vaut d'être lue, elle est le témoignage d'une époque et il s'agit d'une formidable aventure.