Paradoxalement, quelle lecture plus adaptée que celle-ci pour occuper un quart de nuit par calme plat au milieu du pacifique ? Mais ici, le calme ne fait que précéder la tempête. Et cette tempête, mieux vaut n’y pas être pris. Car le capitaine, monsieur Mac Whirr, maîtrise son navire d’une main aussi particulière que discutable. Son second, monsieur Jukes, est de prime abord bien plus sûr et plus malin que lui. Mais il n’est que second et se contente d’exécuter les ordres. Aussi, quand le capitaine refuse de dérouter le bateau pour éviter un typhon, celui-ci s’exécute et maintient le cap. Monsieur Rout, chef mécanicien, lui, fait de son mieux pour éviter l’inévitable. Quant aux coolies que transporte le Nan-Shan, eux n’ont qu’à subir. Et le baromètre continue à baisser.
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