Les 4² épisodes à voir

Sans contestation possible, La Quatrième dimension est un élément fondateur de la science-fiction dans la culture populaire. Surfant sur la fin de l'âge d'or littéraire du genre (Asimov, Bradbury, C. Clarke, Sturgeon... la liste serait trop longue), Rod Serling lance la série en 1959. L'auteur, frustré de se heurter jusqu'alors à la censure, comprend très vite que la science-fiction, sous ses aspects légers, permet d'aborder des thèmes sensibles.

Il ne faut pas se mentir : les épisodes de la Quatrième Dimension ont majoritairement pas mal vieilli. Pas tant sur la forme, les effets spéciaux ne sont pas honteux bien que marqués dans leur époque. Mais la plupart des histoires proposées ont du mal à surprendre le téléspectateur du XXIe siècle. Il n'est pas rare, mais bien frustrant, de deviner la chute de l'épisode au bout de quelques minutes seulement.

Il est ainsi peut-être inutile et laborieux de visionner l'intégrale des cinq saisons. La liste ci-dessous est une sélection de 4² épisodes qui méritent le détour. Le choix a été fait évidemment en toute subjectivité.

> Saison 1 - 1959/1960

• Épisode 08 : Question de temps

Cet épisode, comme beaucoup d'autres, ne vaut presque que pour sa chute, plutôt rigolote en l’occurrence. Reprenant ainsi le modèle de la nouvelle littéraire, la Quatrième Dimension cherche souvent à surprendre dans les tous derniers instants de ses épisodes. Et Rod Serling ne manque pas de cruauté envers ses personnages. Ici, c'est un bigleux nommé Henry Bemis qui souhaiterait qu'on lui foute la paix afin qu'il puisse lire nuit et jour (aujourd'hui, on imaginerait bien la même histoire avec un accro à internet). Son souhait sera exaucé, mais...

• Épisode 23 : Un monde différent

Pour le coup, cet épisode parvient l'exploit de surprendre le téléspectateur dès les premières secondes. Difficile d'en dire plus sans dévoiler la mise en abyme au centre de l'histoire mais cet épisode dénote au milieu d'une première saison un peu trop sage. On peut noter que Richard Matheson (Je suis une légende, L'homme qui rétrécit, excusez du peu...) est l'auteur du scénario. Il en écrira de nombreux autres pour la série.

• Épisode 30 : Arrêt a Willoughby

Rod Serling semble un grand nostalgique. Souvent, ses personnages remontent le temps pour revivre leur enfance ou connaître des époques plus tranquilles (généralement la fin du XIXe). Dans cet épisode, la quête d'une vie meilleure dans une petite ville éloignée de tout se fait dans les rêves du héros. La fin ne manque pas de cynisme et prouve que le happy end n'était absolument pas dans le cahier des charges.

> Saison 2 - 1960/1961

• Épisode 2 : L'homme dans la bouteille

Cette deuxième saison est plus décomplexée que la première et on s'en rend vite compte. Ici, c'est le mythe du bon génie qui est revisité. L'histoire semble classique, mais elle fait preuve d'un certain humour et surtout aborde frontalement le sujet de la seconde guerre mondiale, au détour d'une mini-scène qui jette un froid. Rod Serling n'hésitera pas, plus tard, à mettre en scène les nazis et les camps de la mort (S03E09 et S04E04 notamment) alors qu'on peut imaginer que le sujet est encore brûlant à l'époque.

• Épisode 22 : Conversation avec l'au-delà

Les auteurs de la Quatrième Dimension commencent à flirter avec l'épouvante (avant d'y mettre totalement les pieds plus tard). Et ils ont déjà compris qu'il n'y a rien de plus angoissant qu'un enfant. Surtout si celui-ci entretient un lien particulièrement étroit avec sa grand-mère qui vient juste de décéder. Cet épisode est classique dans son déroulement mais il est remarquablement construit.

• Épisode 26 : Peine capitale

Cet épisode très alambiqué pour l'époque a été écrit par le talentueux Charles Beaumont qui offrira d'excellentes histoires au fil des saisons. On est presque dans du Lynch et l'alternance rêve/réalité (ou le contraire ?) est parfaitement maîtrisé. Peut-être le meilleur épisode de la série, toutes saisons confondues.

> Saison 3 - 1961/1962

• Épisode 10 : Le soleil de minuit

La troisième saison est probablement la plus régulière en qualité. La plupart des épisodes valent le coup d’œil. Ici, dans une ambiance de fin des temps (thème largement exploré au fil des saisons), la survie s'annonce difficile pour ces deux femmes qui voient la température augmenter de jour en jour. Encore une fois, l'espoir n'est pas le bienvenu au sein de la Quatrième Dimension.

• Épisode 14 : Cinq personnages en quête d'une sortie

Rien que le point de départ devrait vous donner envie : "Un militaire se réveille dans un puits sans le souvenir d'y être entré et sans ressentir la moindre sensation. Il se retrouve avec une ballerine, un clown, un joueur de cornemuse et un vagabond. Aucun d'eux ne se rappelle la manière dont ils sont arrivés ici. Ils tentent de trouver une issue tout en se demandant pourquoi ils ne se souviennent de rien." (Merci Wikipedia).
Un exercice de style incroyable et plutôt ironique.

• Épisode 24 : Comment servir l'homme

Le thème des extraterrestres et des soucoupes volantes est en vogue au début des années 60. La Quatrième Dimension explore ainsi le sujet fréquemment et les êtres humains sont tour à tour envahisseurs et envahis. Dans cet épisode, ce sont des extraterrestres clairvoyants et visiblement bienveillants qui débarquent sur la Terre. Une rencontre du troisième type qui pourrait néanmoins mal tourner...

• Épisode 26 : La petite fille perdue

Une petite fille a disparu. Pourtant, ses parents l'entendent appeler. Ce qu'ils ne savent pas encore, c'est qu'une porte multidimensionnelle se cache sous son lit. Matheson signe un épisode original, digne d'une de ses nouvelles de science-fiction.

• Épisode 33 : La marionnette

Probablement l'épisode le plus effrayant de la série... enfin tout est relatif, ne vous attendez pas à hurler non plus. Un ventriloque sent que sa marionnette est en train de prendre le pouvoir sur lui. Comme souvent, le doute puis la peur sont amenés subtilement et efficacement.

> Saison 4 - 1963

• Épisode 8 : Miniature

La saison 4 est une bizarrerie et n'a jamais été diffusée en France. Les épisodes sont deux fois plus longs (environ 50 minutes) et rien ne justifie cet allongement. Les histoires n'en sont pas plus riches. Cependant, l'épisode 8 mérite le détour. Écrit par Beaumont, on y suit les pérégrinations d'un inadapté social (un no-life avant l'heure) aux portes de la folie. Celui-ci n'accepte qu'une seule compagnie : celle d'une poupée dans un musée. Les personnages sont touchants et drôles à la fois. On peut noter qu'il s'agit du seul épisode de la Quatrième Dimension où la couleur s'invite, uniquement lors de quelques séquences déterminées. Enfin, il faut souligner que le rôle principal est tenu par le jeune Robert Duvall. D'autres futurs (parfois anciens) grands noms du cinéma apparaissent à un moment donné dans la Quatrième dimension : Robert Redford, Denis Hopper, Buster Keaton, Lee Marvin, Charles Bronson, Leonard Nimoy entre autres.

> Saison 5 - 1963/1964

• Épisode 3 : Cauchemar à 20 000 pieds

Un grand classique. Un homme qui vient de se faire soigner pour sa phobie des vols en altitude est obligé de prendre l'avion. Pas d'bol, hein ? Tout semble bien se passer jusqu'au moment où il aperçoit, à travers le hublot, une silhouette qui se promène sur l'aile de l'avion. Cet épisode a été réalisé par Richard Donner (Superman, Les Goonies, L'Arme Fatale, ...).

• Épisode 6 : La poupée vivante

Pas aussi effrayante qu'elle aurait pu être, cette poupée vivante est l'ancêtre de Chucky ou autre Annabelle. On peut toutefois imaginer le nombre d'enfants traumatisés par cet épisode lors de sa diffusion dans les années 60. Aujourd'hui, le plaisir reste intact.

• Épisode 17 : Portrait d'une jeune fille amoureuse

À travers le thème de la quête de beauté (déjà abordé, entre autres, dans le très bon S02E06), Beaumont propose une allégorie du passage à l'âge adulte. Le propos presque contestataire peut être vu comme une critique de l'american way of life et du culte de l'apparence.

• Épisode 26 : Un matin noir

Là encore, le message n'a pas dû être évident à faire passer. Les méfaits et les absurdités de la guerre avaient déjà été évoqués. Cette fois-ci, c'est la peine de mort (critiquée indirectement jusqu'alors) qui est remise en question frontalement. Le message de paix universel, et pas gnangnan pour un sou, est suffisamment parlant aujourd'hui encore. Plus que jamais, même.

> Y'en a un peu plus, j'vous le mets quand même ?

Il serait injuste et dommage de se cantonner à ces seuls épisodes. Voici pêle-mêle quelques idées supplémentaires (avec davantage d'objectivité) pour un aperçu plus complet de la série.

• S01E01 - Solitude (Premier épisode de la série avec une ville déserte, thème récurrent)


• S01E14 - Troisième à partir du soleil (Ambiance espionnage et soucoupe volante)


• S01E22 - Les monstres de Maple Street (La sociologie de groupe pour les nuls)


• S01E25 - Tous les gens sont partout semblables (Une planète extraterrestre "accueillante"...)


• S01E36 - Un monde à soi (Une facétieuse mise en abyme)


• S02E06 - L’œil de l'admirateur (Qu'est-ce que la beauté ? Ou la laideur ?)


• S02E25 - Le silence est d'argent (Seriez-vous prêt à vous taire pendant un an pour de l'argent ?)


• S02E28 - Y a-t-il un martien dans la salle? (Un martien se cache parmi un groupe d'humains)


• S02E29 - L'Homme obsolète (Une dystopie où les inutiles sont éliminés définitivement)


• S03E03 - L'abri (Quand la peur prend le pas sur les rapports humains)


• S03E08 - C'est une belle vie (Encore un enfant bien flippant...)


• S03E21 - Jeux d'enfants (repris par Spielberg dans le film de 1983)


• S04E03 - La vallée de l'ombre (Une ville perdue et oubliée de tous... à juste titre)


• S05E14 - Prends le volant (une Christine avec un sens moral)


• S05E19 - Appel nocturne (Le téléphone pleure...)


• S05E22 - La rivière du hibou (Superbe court-métrage français de Robert Enrico intégré à la série)


• S05E25 - Les masques (Une sombre histoire d'héritage)


• S05E29 - La chambre de la mort (Un duel classique mais rondement mené par Richard Donner)


• S05E30 - Étape dans une petite ville (Tout l'esprit de la série résumé en un épisode)


• S05E32 - La résurrection (Juste pour les dix dernières secondes...)

Et si vous en voulez encore, rendez-vous sur l'incontournable imdb qui liste les épisodes notés par les internautes.