The Expanse, saison 1 (long, sans spoiler)

The Expanse est un thriller futuriste riche en mystère, action, et intrigues politiques, inspiré de la série de livres du même nom.

Au 23è siècle, l'Humanité s'est établie sur la Lune, Mars, Cérès, et quelques autres lunes ou astéroïdes jusqu'à Saturne, pour des travaux d'exploitation minière ou des recherches scientifiques. La Terre (et son gouvernement unifié sous la bannière des Nations Unies) et Mars sont les factions politiques dominantes, mais une troisième force est en gestation avec l'Alliance des Planètes Extérieures (APE, OPA en anglais) qui fatiguée de l'hégémonie terrienne revendique son indépendance.

James Holden, un jeune et beau gosse naïf d'origine terrienne, sert à bord du vaisseau minier Canterburry quelque part entre Jupiter et Saturne quand il reçoit un signal de détresse du vaisseau cargo Scopuli. Lui et quelques autres sont envoyés en mission de secours mais trouvent un vaisseau abandonné. Tandis qu'ils repartent, ils croisent un mystérieux vaisseau furtif dont les actions clandestines risquent de conduire à un conflit à l'échelle du système solaire. Holden et ses amis se retrouvent au cœur d'une intrigue complexe qu'ils doivent démêler pour sauver leur peau et désamorcer un conflit généralisé.

Joseph Miller est un homme désabusé qui travaille pour une compagnie de police privée sur la planète naine Cérès, excavée et transformée en une gigantesque colonie minière. Miller reçoit la mission de retrouver Julie Mao, la fille rebelle du dirigeant d'une grosse corporation terrienne. Un vrai travail d'investigation comme il n'en a pas eu depuis longtemps pour cet homme devenu un habitué des pots de vins. Une chance de retrouver sa dignité.

Chrisjen Avasarala est adjointe au sous-secrétaire des NU sur Terre. Manipulatrice et sans scrupule, elle est prête à utiliser tous les procédés pour tenter de découvrir la vérité et maintenir la paix dans tout le système quand la crise éclate suite aux activités criminels du vaisseau furtif.

The Expanse est une série de science-fiction à gros budget comme on n'en a pas vue depuis Battlestar Galactica. Elle nous emmène dans l'espace, sur différentes stations et colonies spatiales, et sur la Terre du 23è siècle. Grâce à des décors très soignés et des effets spéciaux haut de gamme, ces différents environnements sont toujours crédibles et ne donnent jamais l'impression d'être trop cheap, contrairement aux autres séries SF récentes.

Les personnages échappent aux stéréotypes habituels du genre; ou les embrassent sans complexe comme dans le cas de Miller, l'anti-héros parfait des polars noirs américains en quête de rédemption.

J'avais trouvé l'intrigue du livre beaucoup trop simpliste et linéaire à mon gout, et l'univers du livre insuffisamment décrit pour me permettre d'y croire. Les auteurs étaient sans doute conscients de ces limitations car pour la série l'intrigue a été en partie réécrite et selon moi largement améliorée.

Le point de vue de la Terre a été ajouté avec le personnage d'Avasarala qui n'apparait que dans le second livre, ce qui ajoute une dimension politique intéressante (mais qui vient aussi habilement brouiller les cartes) à ce qui était de prime abord une histoire trop simple.

Enfin, tout le travail sur les décors, costumes, langages, et objets donne vie à cet univers futuriste auquel je ne croyais jamais dans le roman.

Cette première saison couvre environ les deux tiers du premier roman et se termine malheureusement bien trop tôt sur un cliffhanger un peu léger qui ressemble plus à une fin de mi-saison. Quoi qu'il en soit, le budget a été bien exploité et la série est reconduite pour une seconde saison qui nous livrera la conclusion du premier livre et sans doute une partie du second, mais pas avant 2017.

À voir par tous les amoureux de SF, mais aussi les autres.