Do you want to play a game ?

Yu-Gi-Oh! n'est pas une excellente série, et encore moins un excellent anime. Yu-Gi-Oh! est effectivement une série lourde à regarder, tant ses leçons de morale sur l'amitié, ses personnages qui racontent tout ce qu'ils font à voix haute, ses gimmicks répétitives à souhait et ses flashbacks sentimentaux peuvent exaspérer. Difficile de s'accrocher au scénario aux tendances mélodramatiques et surtout lourdement excessives : à ces histoires de jeu des ombres, de créatures indestructibles passées dans le monde réel, de société de jeu de cartes si puissante et prospère, de monde virtuel aussi réaliste ou de compétitions aussi populaires. L'anime Yu-Gi-Oh! exaspère en rajoutant une couche à presque tout ce qu'il propose, ce que de nombreux YouTubeurs ne manquent pas régulièrement de nous rappeler.

D'où vient, dans ce cas, le véritable divertissement de cette série ? Pourquoi se plaît-on parfois malgré tout à dédaigner ces quelques défauts majeurs pour se laisser prendre au jeu (de cartes) ? Pour les duels, bien sûr. Si, là encore, ils ne brillent guère par leur fluidité intrinsèque (parfois coupés par des flashbacks dont on se passerait volontiers), c'est leur mise en scène qui fait une grande partie du travail. Chacun se voit l'occasion du déploiement de dispositifs stratégiques passionnants, non parmi les plus pointus que permettent les combos entre les milliers de cartes existantes mais très équilibrés par rapport au rythme des affrontement qu'ils ponctuent. Decks tribaux pour la plupart des personnages secondaires, contrôle de la partie venant de Yu-Gi, stratégie basée sur le hasard de la part de Joey... De quoi donner des idées pour les néophytes du jeu de cartes.
On peut également reconnaître à Yu-Gi-Oh une maîtrise non-négligeable du suspens et de la tension narrative. Pour inintéressant que soit son scénario, cette lacune se compense aisément par un enchaînement de duels allant toujours croissant en intensité, aux difficultés toutes plus insurmontables en apparence les unes que les autres, aux enjeux de plus en plus désespérés. Peut-être est-ce là l'atout majeur de cet anime : parvenir à créer la surprise là où on ne l'attend pas, à maintenir des qualités de surface envers ce qui nous insupporte.
Les duels Yu-Gi-Oh! ne se gagnent pas grâce à la puissance de l'amitié ou l'âme des cartes, non. Ils se gagnent à force de decks biens construits, d'une stratégie complète et de détermination. La véritable leçon à retenir pour le jeune public.