Plus qu'une anthologie

Premier tome de la nouvelle série (si l’on peut dire) Batman Mythology chez Urban, qui vise à collecter des histoires autour d’une thématique propre à Batman. Ici nous débutons avec la Batcave, qui est à la fois un élément central de la mythologie de Batman et, en même temps, un lieu qui n’a guère eu le droit à des histoires centrales.

Alors ce tome n’est pas réellement une simple anthologie, c’est une anthologie nécessaire, un must-have pour tous les bat-fans ! Nous avons ici une collection de numéros principalement tirés des années 40-50 qui sont devenus des épisodes légendaires du chevalier noir.
Le nombre d’épisodes légendaires de ce tome est difficile à mesurer. L’origine de la Batcave dans Detective Comics #205 de 1954 est déjà une belle perle, mais quand on se rend compte qu’on à L’Île aux Dinosaures (Batman #35 de 1946) qui marque l’explication sur le dinosaure géant de la Batcave, Le Pillard aux Picaillons (World’s Finest #30 de 1947) qui, pour sa part, raconte l’origine de la fameuse pièce géante de la Batcave (avant un retcon ultérieure en faisant la pièce de Harvey Dent) on est déjà heureux. Puis on se met à exulter en découvrant qu’on a même ici le droit à l’Homme au Masque Rouge (Detective Comics #168 de 1951), l’invention de Red Hood et l’Origin Story du Joker (que Moore devra modifier via Killing Joke pour enlever le caractère officiel de ces origines), rien que cela ! Et ce n’est pas tout, on a même la joie d’avoir Detective Comics #235 de 1956 qui raconte comment Bruce s’est inspiré du costume d’homme chauve-souri que son père avait fabriqué pour un bal costumé.
Toutes ces histoires sont des récits absolus qu’un fan se doit de posséder, c’est vraiment grandiose de lire ça !

Surtout que le Golden Age est si difficile à trouver, alors une telle anthologie qui en met tant de côté pour nous, c’est un régal. Graphiquement on n’a pas toujours le droit au meilleur du Golden Age, le travail de recolorisation actuelle n’aide pas beaucoup, je trouve, perdant un peu le charme du passé.

J’étais ravi de retrouver cet univers criminel où les bat-vilains sont minoritaires, où le vrai danger est la criminalité mafieuse, où Batman et Robin forment un duo dynamique, efficace, toujours victorieux sans soucis, mais où il y a tout de même un certain sérieux.
On revient ici aux fondements de Batman et c’est un plaisir. Un plaisir de voir un détective, un plaisir de voir que Batman gagne à chaque fois sans doute. On est loin des comics contemporains où il faut des méchants de plus en plus exagérés et un Batman qui galère à chaque numéro. Quel plaisir que d’avoir des histoires courtes simples et efficaces.
Un univers aussi où la mort est très présente, la quasi-totalité des adversaires de Batman finissant par périr suite à un accident (souvent lié à leur hubris). Là encore une ambiance très différence d’aujourd’hui.

On a le droit aussi à quelques histoires vraiment très plaisantes et à part. Celui qui chute de O’Neil est génial tout en étant court, c’est extrêmement touchant comme réflexion sur Batman (Secret Origins of the World’s Greatest Super-Heroes de 1989). J’ai adoré Jeu d’Ombres qui ramène l’ambiance typique des années 80 avec Conway au scénario et nous permet de développer le personnage de Man-Bat que les fans aiment tant (Batman #348 de 1982)
Un coup de coeur spécial pour Interlude sur Terre-2 de Brave and the Bold #182 (1982) qui permet de mettre en avant Batwoman de Earth-2 mais surtout Robin de Earth-2 dans une vision pourtant moderne, et pas uniquement old school, permettant de nuancer le personnage, de le rendre plus humain. Ce personnage étant un de mes préférés, j’ai été très heureux de le voir même si Brennert fait un choix de scénarisation de la rencontre et de caractérisation qui, sans être mauvais, aurait pu être mieux en mettant en avant le fait que l’on a ici un Dick adulte alors que Bruce est justement à l’époque où il voit grandir Dick sur Earth-1.
Enfin Au coeur de la Batcave de Popé et Stephens tiré de Bizarro Comics (2001) permet une histoire courte mais mignonne qui se déroule au tout début de la carrière de Batman avec un regard enfantin et adorable, le tout via un graphisme old school maîtrisé qui permet de boucler la boucle de ce comics qui revenait aux origines de Batman.

On appréciera à la fin du tome une compilation des différentes Batcave et leur évolution à travers les décennies, c’est précis et vraiment bien fait. Ça nous rend même nostalgique, nous conduisant à penser que la Batcave actuelle n’est pas vraiment la meilleure.

Pour autant, ce comics n’est pas parfait, il a pour moi deux réels défauts.
D’une part il y a une absence totale des années 60-70 et 90 comme on l’aura remarqué. Je regrette un peu, dans le sens où je suis persuadé qu’on aurait pu avoir un comics loufoque des années 60. Pour les années 90, je ne pense pas qu’on ait loupé quelque chose. Pour moi le soucis est bien plutôt lié aux années 70 : le départ de la Batcave qui a eu lieu durant cette décennie aurait dû être présent ! Ca aurait été un bel ajout qu’on aurait aimé clairement. Dommage de ne pas avoir davantage de la batcave moderne des années 70, ça aurait été intéressant.

Enfin le second défaut est la présente de Batman Vol.2 #9 et Batman Vol.3 #21, le premier étant durant Night of the Owl, le second étant une partie du Badge. En bref, on a ici deux numéros retirés de leurs contextes qui ont pour unique point commun de se dérouler dans la Batcave. C’est très gratuit, ça sert surtout à vendre des comics en faisant ici un extrait d’autres comics mais en soi ça empêche un rythme réel dans la lecture de ces chapitres. Autant la partie Night of the Owl est justifiable tant on met en avant la Batcave (mais il aurait quand même fallu l’introduire, ce que Urban ne fait pas ici, c’est quand même très ennuyeux), autant the Badge ne sert à rien du tout ici.

Ca reste une anthologie de grande qualité, permettant d’avoir beaucoup de Golden Age, ce qui est rarement le cas, tout en valorisant des histoires connues mais trop peu accessibles.