Se suit sans déplaisir.

Lorsque Barberousse arrive, Hannibal révèle son dessein. Il peut imprimer le portrait d'une personne éclairée dans la pièce de la maison, grâce à des manipulations chimiques placées sur un linge mouillé. Mais le résultat ne reste pas longtemps à la lumière. Hannibal obtient de Barberousse quelques mois pour résoudre ce problème. Car l'empereur a un plan : utiliser ce procédé pour créer un faux suaire portant l'empreinte du Christ. Pendant ce temps, sa fille Houdé se lie d'amitié avec un archer raté et suit une sorte de psychothérapie auprès d'un savant italien, Fibonacci. C'est l'occasion de comprendre qu'Hannibal avait mené la même expérience à Bagdad et avait dû fuir, accusé de diablerie, non sans avoir perdu sa chère femme.

Le livre avec la formule chimique disparaît momentanément, on découvre que c'est la faute du peintre et du moine Gattuso, hostile à ce nouveau procédé. Hannibal reprend ses essais, alors que le nonce apostolique est venu voir le fameux saint suaire. Ce dernier brûle au bout de quelques minutes : Gattuso avait délibérément altéré la formule pour que le nonce puisse parler de diablerie. Furieux, l'empereur veut tuer Hannibal. El Ghoul est tué dans la bagarre, et Hannibal perd un oeil. Les choses se tassent, Gattuso révèle sa machination, fait pour l'empereur un nouveau suaire stable, après quoi la formule est détruite. Hannibal part avec sa fille, mais lui montre un portrait imprimé de sa mère. Il comprend désormais à quoi sert son invention : à se souvenir de ce qui est beau.