Martin Scorcese s'intéresse aux conditions de travail des ambulanciers, et nous raconte la descente aux enfers de l'un d'eux, usé jusqu'au bout des doigts. "Bringing out the Dead" est un drame glauque, sombre, et triste, ce qui n'empêche pas quelques touches d'humour noir, et plusieurs passages touchants. Même si l'ensemble contient quelques longueurs, la réalisation de Scorcese, survitaminée par moment, et la photographie froide donne une très bonne tenue au film.
Côté acteurs, on retrouve des seconds rôles efficaces (Tom Sizemore, John Goodman, Patricia Arquette), et dans le rôle principal, un Nicolas Cage poignant, qui ne laisse pas entrevoir la palette de rôles médiocres que les années 2000 lui offriront. Un drame solide.