Dans l'Algérie du milieu des années 1990, touchée par une vague de terrorisme, Lotfi et S., son frère de cœur, parcourent le désert sur les traces d'Abou Leïla. Au cœur du film, le duo entre Lotfi, le meneur, protecteur et S., affaibli par ses crises d'angoisse, est très beau.
Malheureusement, le film ne se range pas du côté du road movie du Nord au Sud de l'Algérie, sur la route de la mort. Il essaie de dépasser le réel et frise l'horreur. Le flou entre les scènes du réel et les cauchemars était pourtant bien pensé. Toutefois, le procédé se répète à l'envi, de sorte que l'effet percutant du début est vite affaibli.
Ensuite, le virage de l'horreur n'est pas justifié. Pire, on reste sur notre fin, à l'inverse du "guépard du désert" et autres créatures qui ne resteront pas sur leur faim. L'imbroglio pas possible, la tension effroyable, la course contre la montre et la mort sont tout simplement relativisés par un scénario assez faible.