Un virus hautement dangereux parvient à quitter l'Afrique, et à infecter les USA, qui vont tenter de gérer la crise. Ce film catastrophe se base sur un scénario cauchemardesque mais plausible, et surtout très dynamique. Wolfgang Petersen nous livre en effet un thriller efficace, et riche en rebondissements. Par ailleurs, l'ensemble bénéficie d'une pléiade d'acteurs à la mode dans les 90's : Dustin Hoffman, Kevin Spacey, Renee Russo, Morgan Freeman, etc. Si aucun d'eux n'offre la performance de leur carrière (on les a connu plus en forme), ils donnent de la couleur au film. En revanche, le personnage de Donald Sutherland, militaire borné anti-humaniste, est assez ridicule tant il est caricatural.