A Mexico, trois histoires s'entrecroisent au détour d'un accident de voiture. Un jeune homme issu d'un milieu populaire convoite la femme de son frère, et commence à faire fortune en participant à des combats de chiens. Un époux quitte sa femme pour s'installer avec une mannequin. Un SDF, tueur à gages à ses heures perdues, est en quête de rédemption.
A travers ces intrigues, Iñárritu pointe du doigt la cruauté et la lâcheté humaine, qui ressortent pleinement dans la jungle urbaine, inégalitaire, et violente qu'est Mexico. Il filme son sujet de manière poignante, caméra à l'épaule, avec de solides interprètes. On retient notamment les combats de chiens, très percutants, où il joue sur les sons et les coupures pour donner l'illusion que les chiens meurent réellement. En somme, "Amores perros" est un premier long-métrage de qualité pour un réalisateur qui fera pas mal de chemin.