Les époux Mullins,qui habitent une grande maison isolée dans la campagne américaine,acceptent,douze ans après l'horrible mort accidentelle de leur petite fille,d'héberger une bonne soeur et six orphelines dont elle s'occupe.Mais la baraque n'est pas franchement clean et d'étranges évènements se produisent,visant particulièrement Janice,la gamine la plus faible du groupe car,après avoir contracté la polio,elle se déplace difficilement.Trois ans après le "Annabelle" de John R. Leonetti,ce nouvel épisode du Conjuring Universe est une prequel s'attachant à décrire l'origine de la désormais célèbre poupée maléfique.Produit par la New Line,ce film est réalisé par David F. Sandberg,qui changera ensuite de boutique pour passer chez le plus prestigieux univers DC et y shooter les deux "Shazam!".On retrouve là des piliers de la franchise comme le scénariste Gary Dauberman,qui a écrit les trois "Annabelle" et "La nonne" et passera derrière la caméra pour l'opus suivant,"Annabelle:La maison du Mal",ainsi que James Wan,réalisateur des deux premiers "Conjuring",à la prod.Rien de neuf dans les coins sombres avec cet opus qui reprend la structure narrative du film précédent.Une maison,une poupée maléfique possédée par le Diable,et tout le bric-à-brac fantastoc habituel avec des jumpscares en veux-tu en voilà,des objets qui bougent tous seuls,des portes qui s'ouvrent ou se ferment toutes seules,des lumières qui s'allument ou s'éteignent toutes seules,de la musique qui se déclenche toute seule,des fantômes qui apparaissent et disparaissent,bref cette bicoque est incontrôlable parce que Satan l'habite.De l'horreur lambda donc,qui pourrait à la rigueur faire le taf si tout n'était pas aussi lent,confus et incohérent.Les manifestations du Mal se multiplient,le danger rôde en permanence,mais il ne se passe jamais rien de concret,comme si les esprits malins s'amusaient juste à effrayer les filles.Le récit se traîne façon limace,et ça s'étale interminablement au gré d'apparitions de diableries d'une mollesse et d'une inefficacité consternantes.Les fantômes n'arrivent même pas à choper la petite polio,c'est vous dire s'ils font peur!Ce consternant chemin de croix se finira comme il a commencé,par des agressions bidon et la fuite tranquille des proies,avec en conclusion un raccordement in extremis au "Annabelle" originel via l'apparition fugace d'Annabelle Wallis,l'héroïne du film de 2014.Sandberg se débrouille pas trop mal techniquement,utilisant au mieux les nombreuses pièces de la maison,scènes probablement tournées en studio,dans lesquelles il faufile habilement sa caméra sous une lumière contrastée entre ombre et éclairages indirects,tandis que les effets spéciaux gore sont plutôt réussis mais trop rares vu qu'il ne se passe en général rien.Le couple Mullins est joué par deux acteurs australiens très ramollis,Miranda Otto et Anthony LaPaglia,le flic Jack Malone de la série "FBI:Portés disparus",mais les jeunes filles sont excellentes,notamment Talitha Bateman qui est Janice,la victime expiatoire,Lulu Wilson dans le rôle de sa meilleure copine,la naïve Linda,et Grace Fulton qui interprète la délurée Carol.La nonne qui les cornaque a les traits de Stephanie Sigman,comédienne beaucoup vue à la télé,principalement dans "Narcos" ou "S.W.A.T.".