"Don't pull your love out on me baby!"

Batman: la Série Animée a bercé mon enfance. Bon sang, les matinées et soirées que j'ai passé devant la télévision a guetter sa diffusion sur France 3 ou Cartoon Network! Plus de 20 années plus tard, je la visionne encore avec autant de plaisir (et je possède enfin tous les épisodes!).

Réussite visuelle certaine, inventive, épique, émouvante, puissante, drôle, dotée d'un casting vocal de folie, tant en VO qu'en VF (la nostalgie parle!), d'une bande originale de toute beauté... les qualités ne manquent pas à cette série qui a su repousser loin, très loin, les limites habituelles du dessin animé pour enfant, laissant la concurrence à des années lumières. Cerise sur le gâteau, Batman: la Série Animée ne s'est pas contentée de reprendre simplement l’univers Batman, elle a su se l'approprier: tout d'abord, en faisant évoluer et en rendant mille fois plus intéressant d'anciens personnages (Mister Freeze, le Pingouin, Double-Face...) mais aussi en créant de nouveaux protagonistes! Si certains sont anecdotiques à l'instar de la pâlichonne Griffe Rouge ou du Roi des égouts, une certaine petite blonde habillée en arlequin a changé à tout jamais le paysage de la franchise...
Harley Quinn, car c'est bien sûr d'elle qu'il est question, est considérée par beaucoup et à juste titre comme l'une des plus grandes réussites de la série animée: psychiatre tombée follement amoureuse du Joker, elle le suit dans tous ses plans tordus et machiavéliques: bien plus complexe qu'une simple acolyte ou "femme de main", sa relation malsaine avec le clown meurtrier donne d'ailleurs une nouvelle saveur à l'antagoniste numéro 1 de Batman.

Bref, quand il y a eu l'annonce d'un film avec Bruce Timm dans l'équipe (un des papas de la série animée), reprenant l'univers et la patte graphique du Batman de 1992/1997 et centré sur Harley Quinn, j'étais bonheur.
(oui, je suis bien conscient que DC surfe sur la vague "Harley" et qu'on risque d'en manger pendant encore un moment mais appréciant beaucoup ce personnage, cela ne me dérange pas... pour peu qu'il y aie un minimum d'effort.)

Alors, que penser de ce Batman et Harley Quinn, "long" métrage animé d'une petite heure 10? Première chose d'importance, malgré son style effectivement en tout point semblable au cartoon mythique, je ne sais pas si ce dvd/blu ray doit se retrouver dans les mains potelées de votre chérubin... Je ne parle pas que des références au cul et quelques blagues graveleuses qui peuvent sans doute choquer les plus chastes yeux et innocentes oreilles mais le film entier est plus une déclaration d'amour aux spectateurs de l'époque, approchant désormais de la trentaine (c'est mon cas) ou alors, pour les plus vieux croutons d'entre-nous, l'ayant largement dépassée, qu'un divertissement pour les enfants.

L'histoire en elle-même n'est pas des plus palpitantes à suivre: Poison-Ivy et une espèce d'homme fougère (bon, une dryade. J'aime beaucoup Batman mais je ne connais pas non plus la franchise sur le bout des doigts) veulent "sauver" le monde en lâchant sur terre un virus changeant les êtres vivants en plante. Pour les retrouver, Batman et Nightwing vont devoir faire appel à la seule personne qui connait suffisamment Ivy, son ancienne meilleure amie, Harley Quinn.

Batman, toujours aussi superbement doublé par Kevin Conroy, avait déjà du faire appel à elle pour retrouver le Joker (qui voulais alors raser Gotham avec une bombe atomique) et l'expérience n'avait pas forcément été concluante.... Les clins d’œils à cet épisode sont nombreux mais c'est l'excellente scène du dancing qui est la plus marquante (à croire qu'Harley est condamnée à pousser la chansonnette dans tous les épisodes et films animés où elle a un rôle central).
Cette scène du dancing.. Je crois que c'est ma préférée du film: Harley entraine Batman et Nightwing dans un lieu où

D'autres passages valent le détour, à l'instar de la première rencontre entre Harley et Nightwing (dans la rue bien sûr mais aussi en intérieur). La référence à son hideuse coupe mulet de l'époque m'a bien fait rire. Revoir la sublime et attachante Poison Ivy et ses retrouvailles avec Harley sont également de bons moments, surtout quand

Les clins d’œils sont légion pendant toute la durée du métrage: là on entend un extrait du thème mythique composé par Shirley Walker, là il y a une mise en scène semblable à la série Batman des années 60, etc, etc. Impossible de tous les référencer ici mais le mieux est encore de les voir.

Si l'animation est bonne et rappelle les grandes heures de la série (et montre à quel point il serait génial d'avoir de nouveaux épisodes dans ce style), que l'humour et la nostalgie sont là, le film souffre de faiblesses assez regrettables qui l'empêchent de devenir un chef-d’œuvre, voire "un très bon Batman".

Notre homme chauve-souri, particulièrement sous-utilisé, sombre dans une étonnante (mais volontaire de la part des auteurs) caricature de lui-même et se retrouve au second plan avec Nightwing (devenu une sorte de joyeux couillon, mais j'aime bien), laissant Harley seule en pleine lumière. Soyons clair, ce n'est pas ça qui me dérange: si ça ne devient pas une habitude par la suite, c'est même une bonne idée.

Non, ce qui me dérange c'est l'histoire sans intérêt, un manque d'épique et de grandeur, un problème de rythme qui gâche certaines scènes, d'autres qui sont purement inutiles, une fin tout simplement bâclée (sérieusement? C'est ça votre scène finale? Pas de plans iconiques, pas de dénouements visibles?) et qui se contente de 2 pauvres scènes post-génériques rajoutées à la va-vite... Et à titre privé je regrette aussi que le Joker ne soit quasiment pas mentionné.

De tels défauts ne m'empêchent pas d'aimer ce film, véritable madeleine de Proust qui montre à quel point Batman: la Série Animée s'est montrée importante dans ma vie. Il est d'autant plus dommage que les auteurs se soient contentés de produire une Batmobile de seconde catégorie au lieu d'un flamboyant Batwing posant avec majesté devant la lune.