Ice Crimes

Préambule : il existe plusieurs versions du film. Cette critique porte sur la version de 1h50 doublée en mandarin.

C’est seulement après avoir vu plusieurs Bruce Lee que je découvre « The Big Boss », le film qui a fait de lui une star internationale, et qui a propulsé sa carrière au cinéma.

Bruce Lee incarne Cheng Chao-an, un immigré chinois qui débarque chez ses cousins, installés en Thaïlande. Il travaillera avec eux dans une usine de glace. Jusqu’à ce que le patron fasse disparaître des employés, qui ont découvert que l’usine sert de couverture à un trafic de drogue. Cheng avait fait le serment de ne plus jamais se battre, et va évidemment le rompre…

Le film s’inspire du vrai Cheng Chao-an, un Chinois qui a bel et bien défendu ses compatriotes en Thaïlande. Sauf qu’il a vécu au 19ème siècle. Et comme les producteurs n’avaient pas l’argent pour faire un film d’époque, ils se sont contentés d’un récit moderne.

Le manque de moyen, ou d’ambition dans le récit, est d’ailleurs criant. Le scénario est simplissime, oserai-je dire bâclé, et en tout cas répétitif. Aucun des personnages ne brille par son intelligence. On se contente de faire des allers-retours entre l’usine, la tanière du méchant… et la maison close, de manière souvent gratuite. Bruce se permet même une passe avec une professionnelle sans aucune raison particulière, avant de tataner le grand méchant !

Bref, ça ne vole pas haut, heureusement il y a le reste : les combats.

A ce niveau, la première partie est tout à fait correcte et sympathique, même si Bruce Lee reste en arrière-plan. C’est James Tien qui mène la danse. Il faut attendre une bonne moitié de film pour que Bruce rentre en action, et livre les meilleurs morceaux de bravoure. Toutefois il n’a clairement pas eu les coudées franches sur les accessoires et les chorégraphies, ses films suivants paraissant plus matures et maîtrisés à ce niveau.

On peut aussi dire que l’ensemble ne lésine pas sur la violence, audacieuse pour l’époque. Ca saigne beaucoup, il y a plusieurs détails crapuleux, et même des morts d’enfants ! Et c’est à l’occasion mélangé avec un peu d’humour (!).

Par contre, carton rouge sur les sauts de trampoline. Ils sont présents à chaque combat, et un peu ridicule à voir… Il y a également de nombreuses coupes clairement visibles, probablement pour des raisons de censure. Et encore, j’ai vu la version de 1h50, je n’ose imaginer le carnage dans les versions plus courtes…

A l’arrivée, je ne suis pas totalement convaincu par ce premier succès, je préfère largement la suite de la carrière de Bruce Lee.