Contrairement à ce que pourrait faire penser sa note moyenne, Cartel n'est pas un mauvais film. L'intrigue est prenante, attise la curiosité et chaque avancée ouvre de nouvelles possibilités, ce qui empêche de savoir à l'avance ce qui va se passer. Les acteurs, surtout Michael Fassbender, sont excellents, et le nombre trop grand d'acteurs stars empêche même Penélope Cruz, Javier Bardem et Brad Pitt d'avoir le temps qu'ils méritent à l'écran. La réalisation est soignée, mais rien d'étonnant pour un Ridley Scott.
Mais Cartel va se perdre. A vouloir trop bien faire, à vouloir être trop conséquent, le scénario est garni de petites intrigues secondaires très souvent inutiles, et même de scènes dont on se serait très bien passés, notamment la dernière. Alors Cartel se prend un malus, et finit avec une note moyenne. C'est comme ça, le cinéma. C'est sévère. Et ça ne pardonne pas les digressions. Tant mieux, McCarthy sera probablement encore plus motivé la prochaine fois. Et il aura appris de ses erreurs.