Doté d'une réputation incroyable aux Etats-Unis, « Cat Ballou » s'avère avant tout un plaisant divertissement, dynamique et joliment réalisé. Western et comédie font rarement bon ménage : c'est plutôt le cas ici, même si le second l'emporte en définitive largement sur le premier. Cette volonté de ne presque jamais se prendre au sérieux, d'offrir un ton inhabituel à un genre plutôt solennel est agréable à voir, d'autant que certaines situations sont vraiment drôles et les scènes d'action rondement menées.
Après, soyons honnêtes : cela n'a rien d'un modèle de subtilité, de finesse et d'analyse psychologique, mais l'œuvre n'en a par ailleurs jamais la prétention. Le tout porté par quelques idées : la narration assurée en chansons par le grand Nat King Cole, ou encore cet incroyable personnage de poivrot tireur d'élite, joué par un Lee Marvin en forme olympique. Et puis il y a Jane Fonda, charismatique et ultra-sexy juste avant sa grande période « féministe », alors... Bref, pas du grand art, mais un western enjoué et surprenant : on aurait tort de s'en priver.