Ahmed, ingénieur agronome, réussit à améliorer la culture de la canne à sucre des paysans. Cela déplaît au Pacha et à son neveu Riad, hommes sans scrupules qui craignent la compétition. Au-delà de la critique sociale, qui pèche par manichéisme primaire, Ciel d'enfer est un mélodrame puissant et en même temps un thriller implacable qui trouve son aboutissement dans les ruines d'un temple égyptien. Chahine y fait débuter Omar Sharif aux côtés de la plus grande star de tous les temps en Egypte : Faten Hammama. Le film a pris quelques rides et sa naïveté est parfois gênante mais il est absolument à voir pour connaître les racines cinématographiques de Chahine.