Jean-Marc Vallée adapte l'histoire vraie de Ron Woodroof, un Texan homophobe qui, après avoir appris qu'il était atteint du SIDA, lança un trafic de médicaments illégaux aux USA. Le sujet est traité de manière très académique, et parfois manichéenne (la Food & Drug Administration passe pour une bande de charlatans), mais le film n'en reste pas moins intense.
Il s'attaque à la fois au système médical US, et à la manière dont les personnes séropositives sont rejetées par leur entourage (surtout dans les 80's, où la maladie était très mal comprise de la population). Mais il s'agit avant tout du combat d'un homme, et de l'évolution de ses repères. Physiquement transformé, Matthew McConaughey fait un pied de nez à ses anciens rôles de playboy. L'acteur est des plus poignants en incarnant ce personnage camé et homophobe qui, en souffrant et en côtoyant d'autres malades, va lancer un business de médicaments, puis directement aider ceux qu'il méprisait. A ses côtés, Jared Leto impressionne également dans le rôle d'un travesti excentrique. Au final, "Dallas Buyers Club" est un drame réussi, sur un sujet délicat.