Premiers pas dans la mafia

La rencontre entre Johnny Depp et Al Pacino. Les deux acteurs se côtoient sous la tutelle de Mike Newell (Quatre mariages et un enterrement) autour de l'histoire vraie de Joe Pistone, agent infiltré du FBI se morfondant durant trois ans dans la mafia new-yorkaise. Basée sur la propre autobiographie de Pistone, l'intrigue met donc en avant l'ascension de Joe, dit Donnie Brasco, au sein de la mafia et la chute de son mentor Lefty Ruggiero.

D'un côté, nous avons Johnny Depp : magnifique, angélique, sérieux, l'acteur se fond dans son personnage qui se fond lui-même dans un autre, celui d'un jeune bijoutier proche de la mafia rentrant peu à peu dans cet engrenage violent fait de magouilles et de règlements de comptes. De l'autre côté, Al Pacino : l'habitué aux rôles de mafieux imposants incarne ici un homme ordinaire, tombant bien bas, un loser de première constamment rabaissé, sur la touche, croyant encore être dans la course. Pacino livre une formidable interprétation de ce gangster de pacotille enseignant les codes à son pupille, codes à respecter à la lettre.

C'est là que Mike Newell démontre tout son talent narratif en nous livrant durant deux heures un parcours phénoménal, l'infiltration d'un flic dans le plus dangereux des milieux, infiltration camouflée en initiation démesurée. Le scénario, impressionnant, nous montre comment un homme mentalement robuste se laisse guider par son instinct jusqu'à devenir ce qu'il traque, oubliant son nom, adoptant tour à tour le langage et les manies de loubards aussi vulgaires que gentlemen. Outre les performances hallucinantes de ses deux acteurs principaux, Donnie Brasco est un biopic enragé, dévastateur et passionnant, nous subjuguant de son naturel et nous effrayant d'une réalité pas si lointaine que ça.