Tim Burton réalise un film sûrement très personnel. Réalisateur phare de la série Z Ed Wood a inspiré le réalisateur (typiquement Mars Attacks! puis Frankenweenie). On sent qu'il est fan car il a fait attention à de nombreux détails (affiches, clin d'oeil musicaux à Dracula avec la musique du Lac de cygnes, ...). Le film a quelques beaux effets de maquettes à l'ancienne notamment ses génériques de fin et d'ouverture. Le reste de la réalisation est plutôt académique malgré une rigueur dans le mimétisme des films d'Ed Wood. C'est un des rares films de Burton où Elfman n'est pas à la musique. Ici Howard Shore réussit à composer une bande originale qui sonne comme du Elfman.
Les comédiens ressemblent vraiment aux personnages ayant existé. Sans doute le travail du maquillage y est pour beaucoup Johnny Depp est touchant. Il interprète sans difficulté ce cinéaste naïf. On peut vraiment dire que Martin Lando parfait en Bela Lugosi a mérité son oscar du meilleur acteur dans un second rôles. On retrouve à la distribution Patricia Arquette, Sarah Jessica Parker, Lisa Marie, Bill Murray, Jeffrey Jones, Juliet Landau. C'est dingue ce que Vincent D'Onofrio ressemble à Orson Welles.