Un grand film de copains policiers

"End of Watch" est l'un des meilleurs films policiers de cette précédete décennie, une fusion virtuose de performances et d'actions souvent saisissantes. Jake Gyllenhaal et Michael Peña incarnent Taylor et Zavala, deux policiers de rue de Los Angeles qui enfreignent quelques règles mais doivent être reconnus comme des héros. Après trop de films policiers mettant en scène des officiers qui utilisent leur badge comme un permis de se déchaîner, il est inspirant de constater que ces hommes prennent leur mission - servir et protéger - tellement au sérieux qu'ils sont prêts à risquer leur vie.

Taylor et Zavala correspondent au modèle du "film de copains policiers", mais "End of Watch" va beaucoup plus loin que ca. Ils sont partenaires depuis des années et sont si proches que la femme de Zavala, Gabby (Natalie Martinez), et la petite amie de Taylor, Janet (Anna Kendrick), sont devenues comme des sœurs. Les deux flics sont mutés dans un quartier difficile, majoritairement mexicain-américain, où leur persévérance les mène sur la piste d'un cartel mexicain opérant à Los Angeles. Il s'agit en fait d'une mission pour un détective, mais les deux flics n'évitent pas le risque et finissent par devenir si dangereux pour le cartel qu'un contrat est ordonné contre eux.

C'est ainsi que se déroule le troisième acte du film. Les actes précédents couvrent des fusillades sensationnelles, des poursuites et le sauvetage d'enfants dans un immeuble en feu lorsque les pompiers tardent à arriver. Il faut dire que les deux hommes se retrouvent dans un pourcentage invraisemblablement élevé de situations dangereuses et violentes. Si chaque jour était aussi éprouvant et risqué que celui qu'ils passent ici, il est incroyable qu'ils puissent continuer à se rendre au travail.

Au début du film, Taylor tourne un documentaire vidéo sur son travail, pour un cours de cinéma qu'il suit. "End of Watch" commence par sa narration sur la nature de son travail. Tout au long du film, Jake Gyllenhaal fait preuve d'une présence et d'une stabilité qui contrastent avec les personnages plus légers et séduisants qu'il incarne souvent. Michael Pena offre l'une des meilleures performances de sa carrière dans le rôle de l'autre flic, et la réalité de leur relation souligne tout le film. On ne croirait pas certaines des choses qu'ils font si on ne croyait pas à ce qu'ils sont.

Le film est renforcé par les excellentes performances des seconds rôles, non seulement de Natalie Martinez et Anna Kendrick, mais aussi de leurs collègues Van Hauser (David Harbour), Sarge (Frank Grillo) et Orozco (America Ferrera).

La plausibilité constante de "End of Watch" doit beaucoup au scénariste-réalisateur David Ayer. Il s'agit de son deuxième film en tant que scénariste-réalisateur, après "Bad Times" (2005), et il en mérite bien d'autres. Il connaît ce territoire. Il a écrit le film oscarisé "Training Day" (2001) de Denzel Washington et deux autres films policiers de qualité supérieure, "Dark Blue" (2002), "S.W.A.T. - Unité d'Elite" (2003) et "The Fast and Aft. (2003) et "Fast and Furious" (2001).

À ce stade, il semble juste de penser qu'il pourrait vouloir rester à Los Angeles et explorer l'expérience policière d'une manière ou d'une autre. D'un point de vue dramatique, rares sont les professions qui permettent à leurs membres d'entrer dans d'autres vies, au premier rang desquelles figurent les flics, les médecins, les ecclésiastiques, les journalistes et les prostituées. Ca explique peut-être pourquoi ils sont si présents à la télévision et au cinéma. Leurs vies sont vécues au milieu de drames humains.