Le mélodrame est un genre qui demande beaucoup de finesse pour ne pas tomber dans la mièvrerie. Le sujet des amants malheureux pris dans la tourmente de la guerre à donner tant de films ou de romans à l’eau de rose qu’il paraît galvaudé. C’est sans compter avec le talent de metteur en scène de Zurlini, qui transcende sans peine son matériaux, aidé en cela par les belles performances de Eleonnora Rossi et Jean Louis Trintignant. Chez lui la guerre est aussi âpre que l’amour est réconfortant, un refuge temporaire en temps de conflit. Metteur en scène rare est précieux, Zurlini aura peu tourné finalement. Dandy romantique dans la vie, la thématique des amours impossibles, qu’accentue une certaine différence d’âge, aura été le fil conducteur de plusieurs de ses films comme « Le professeur » avec Delon ou « La fille à la valise ». « Eté violent » (1959) est un des plus beaux