Si la présence de Pierre-François Martin-Laval derrière la caméra n'avait pas franchement de quoi rassurer, le sujet laissait à penser que celui-ci saurait un minimum se tenir, d'autant qu'on l'a un peu oublié, mais ses débuts derrière la caméra avec « Essaie-moi » avaient plutôt séduit. C'est effectivement le cas, celui-ci signant une fable touchante, que son aspect « d'après une histoire vraie » rend définitivement crédible. Pas de fausse note, d'humour lourdingue ou de sous-intrigues nulles, juste un film, simple, sans surprise mais plutôt bien écrit, restant intelligemment lucide sur la condition des migrants illégaux en France et les situations humainement dramatiques pouvant en aboutir.
« Fahim » vaut toutefois beaucoup pour ses personnages et ses comédiens : les jeunes acteurs sont globalement très bons, notamment l'adorable Ahmed Fahad (dont certains échanges avec son père sont savoureux) et un Gérard Depardieu qu'on a rarement vu aussi bon, touchant qu'ici ces dernières années : un vrai beau rôle pour lui. Avec, en prime, un bel hommage aux échecs et à ses joueurs, leur passion dévorante réussissant à déteindre un minimum sur nous une centaine de minutes durant. Pas de quoi sauter au plafond, mais un bon moment à passer.