Une guerre éclate entre les autochtones amérindiens et les colons européens.
Tourné dans des paysages splendides, le récit est labyrinthique, on s’y égare quelque peu lorsqu’il multiplie les personnages non développés et les intrigues. Des ellipses outrageuses préjudicient à ce métrage. De plus, les Indiens sont dépeints tels des barbares belliqueux, le réalisateur semble omettre que c’est l’homme blanc le génocidaire. Néanmoins, avec son épopée de trois heures, Kevin Costner nous dit que le western traditionnel n’est pas un genre anemié.