Vaste projet pour Leone que cette ample fresque sur le banditisme des années 1920 aux USA. "Once upon a time in America" évoque ainsi les conséquences de cette période sur l'Amérique moderne, et, à travers des rêves et flashbacks, met en place une histoire d'amitié mouvementée entre les excellents Robert de Niro et James Woods, garnements devenus de vrais gangster. Certes, le style du réalisateur est lent, mais incroyablement maîtrisé, tandis qu'Ennio Morricone et sa BO sont parfaitement dans le ton du film, nostalgique et mélancolique. En somme, un film incontournable dans le genre, qui déroutera peut-être certains de par sa longueur, mais qui se doit d'être vu.