Quand "Mafia" rime avec "émotion"
De Niro fait fort, très fort. Rarement film de mafieux aura été aussi touchant et aussi profond. À contre-courant de tous les autres films du genre, l'acteur-réalisateur livre un hommage évident à son mentor Scorsese et renouvelle par la même occasion le film de gangster en y introduisant un véritable récit d'apprentissage pour son jeune héros.
Il était une fois le Bronx se place comme une réflexion saisissante sur la famille et la place du père en son sein, sur les valeurs à inculquer à ses enfants, sur la rue et ses coutumes, la ségrégation raciale et ses violences... Des thèmes forts toujours abordés finement à travers le scénario de l'acteur Chazz Palminteri, qui y raconte son enfance atypique. Des années après, c'est dans le rôle du flamboyant gangster, Sonny, père spirituel charismatique à la fois aimé et craint, qu'il fait revivre cette partie tumultueuse de sa vie. Fascinant.
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