C'est un film d'espionnage, mais tendance non spectaculaire. Pas de scènes d'action, sauf vers la fin du film, mais sans esbrouffe. Ca reste dans un ton très réaliste. Le film brasse plusieurs thèmes (les magouilles et le cynisme des services secrets, l'après terrorisme type Fraction Armée Rouge en Allemagne...) mais reste constamment clair. L'action est assez simple (mais pas simpliste, les personnages ont de l'épaisseur) et toujours claire.
Le principal thème (qu'on retrouve dans certains polars, et même au-delà des genres policier ou espionnage) reste la manipulation.
La machination est bien huilée (et décrite avec minutie) mais ça va foirer à cause d'un enchaînement fortuit de circonstances (ou de détails auxquels les manipulateurs n'avaient pas pensé...).
Excellente interprétation. Amusant de voir Noiret et Rochefort ainsi s'opposer, alors que dans la vie (professionnelle) c'était de vieux complices...