La scène où un ouvrier (Shack, le chauffeur de la locomotive) tue un autre ouvrier (sans emploi) résume toute la contradiction de la crise qui a profité au capitalisme [05'05]. La propagande de l'époque culpabilisait les travailleurs qui avaient perdu leur emploi du fait de la crise [24'22].
Le reste occulte la question sociale en valorisant l'affrontement entre deux grandes gueules : Lee Marvin et Ernest Borgnine sans compter Keith Carradine qui veut égaler Lee Marvin jusqu'à la bataille finale [1h47].
Quelques scènes cocasses qui n'ont rien à voir avec l'intrigue ne sauvent pas le film :
- Diane Dye s'épile les aisselles [1h24]
- Un flic aboie [1h29]
- Lee Marvin se fait baptiser [1h34]