Premier film de la trilogie adaptée par Donskoï des récits autobiographiques de Gorki (Alexei Pechkov est son vrai nom). Ne connaissant que peu la vie de Gorki, je ne sais pas où s'arrête l'autobiographie, où commence la pure fiction.
Je l'avais déjà vu, je le redécouvre avec grand plaisir. Pas la moindre trace de propagande stalinienne dans ce film, qui retrace avec réalisme la vie de gens modestes vers la fin des années 1870 (superbe reconstitution).
Les interprètes sont épatants (mention à tous les gamins, vraiment bien). Et il y a ici tout ce que j'aime dans les vieux films soviétiques : des plans superbes, des personnages secondaires pittoresques et/ou attachants, et des chansons (les Russes aiment se mettre à chanter dès que l'occasion se présente) et même un peu de danse....