Un cowboy mystérieux arrive dans une ferme dans laquelle vit un couple et leur fils. Il est accueilli à leur table et découvre une vie chaleureuse et saine. La femme ne tarde pas à tomber sous le charme de ce beau cavalier et le gamin idolâtre le tireur d'élite qu'il est. Il apprend qu'une bande sème la terreur parmi les fermiers, cherchant à les déloger pour le compte d'un propriétaire qui revendique les terres.
L'homme des vallées perdues est un ancêtre qui a très bien vieilli. Il a inspiré quelques films éminents, comme Pale Rider ou Impitoyable. L'amourette platonique entre le héros solitaire et la femme flirte avec grâce avec le non conformisme, et le point de vue de l'enfant, élément central du film, appuie le contraste entre la beauté des grands espaces et la violence sous-jacente du western. Œuvre archétypale, le bon, solitaire, aux origines et aux buts mystérieux, incarne l'ange rédempteur, "invoqué" inconsciemment par la famille et leur problème à résoudre, et le méchant, sardonique, sans foi ni loi, joue tel un chat noir avec ses victimes. On regarde les yeux grands ouverts cette histoire racontée au coin du feu.