Certains films précédents de Jean Renoir ("La Marseillaise", "La vie est à nous", financés par le PCF ou la CGT) n'étant pas dépourvus d'accents "gauchistes", je m'attendais à trouver dans l'adaptation du drame ouvrier de Zola une approche conforme à l'esprit Front Populaire de l'époque.

Quoique le travail du cheminot constitue dans le film de Renoir une toile de fond sociale omniprésente et déterminante, le cinéaste concentre essentiellement son récit sur la dimension humaine des personnages plutôt que sur leur condition sociale. De fait, le drame qui se joue entre le chef de gare (...cocu, en effet, mais surtout jaloux), sa femme (un garce, dirait-on) et le cheminot Lantier (l'amant) s'appuie sur des figures sobres et sincères. Le cas de conscience de Lantier ou inversement l'absence de scrupules de Roubaud introduit la portée dramatique et psychologique du film.

Au coeur de l'intrigue, le décor n'est pas neutre et donne un étonnant relief au drame. Les monstres de métal, bruyants et fumant, que sont les locomotives expriment de façon symbolique l'implacable destin et le pesant cadre d'existence auxquels sont soumis les personnages.

inspecteurmorvandieu
7

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le 14 oct. 2024

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