Le cycle des saisons

Ensemble ou séparément, l'auteur Philippe Thuillier et le réalisateur Pascal Drapier m'avaient déjà régalé avec leurs documentaires sur la télévision française, découpée par décennie.

Ici, le duo s'intéresse plus spécifiquement à l'histoire des feuilletons et séries françaises.

Evitant habilement une construction chronologique potentiellement lourde, Thuillier et Drapier optent pour une structure thématique : ainsi, on commence par retracer l'histoire des séries policières, en confrontant des images en noir et blanc des "Cinq dernières minutes" à des extraits bien plus récents du "Capitaine Marleau".

Passant d'un genre sériel à un autre au fil du récit (et en fonction des intervenants, qui font parfois le lien entre deux thématiques, à l'image de Véronique Jannot), le documentaire évoquera tour à tour les feuilletons historiques ("Les rois maudits", "Vidocq"), les sagas familiales ("Le Château des Oliviers", "Les saintes chéries"), les sitcoms ("Maguy"), les séries pour la jeunesse ("Thierry la Fronde", "Belle et Sébastien"), celles à dimension sociologique ("Pause café", "L'homme du Picardie") ou littéraire ("Monte Cristo", "Les misérables").

Souvent, c'est l'occasion d'aborder en parallèle des questions sociétales, telles que l'émancipation de la femme ou la libération sexuelle, tout en évoquant l'histoire de la télévision en France (évolution du nombre de postes, scission de l'ORTF, privatisation de TF1,...)

Même si j'ai regretté son format hybride, typiquement télévisuel (avec une part importante consacrée aux vedettes interviewées), j'ai passé un très bon moment devant cette compilation d'archives, souvent surprenantes, drôles ou émouvantes (à l'image des nombreux génériques mythiques entendus au cours du film).

On pourra trouver la durée de ce documentaire TV excessive (près de 2H30), mais il suffit de découper son visionnage en deux parties : pour ma part c'est ce que j'ai fait, et je n'ai ressenti aucune lassitude.