Les principes jusqu'au bout

Deuxième réalisation de Paul Newman qui tient cette fois le premier rôle en plus.

Henry Fonda tient ici le rôle du patriarche. L'acteur-réalisateur joue son fils aîné, successeur désigné qui s'inscrit dans la droite ligne de son père. Au contraire du jeune demi-frère qui fait son retour et fait rejaillir les non-dits de la famille.

Nous allons donc suivre cette famille de bûcherons ; et ceci tourné dans les décors naturels de l'Oregon. Il faut ici saluer la belle mise en scène de ce cadre magnifique.

Si ce film avait été tourné à l'heure actuel, il aurait certainement donné lieu à une critique du virilisme et du patriarcat. Ce n'est pas vraiment le cas ici, même si le mal-être du principal personnage féminin est abordé.

Paul Newman joue donc le fils aîné, héritier légitime en quelques sortes. Il a tout pour lui de prime abord sauf que son mariage bat de l'aile et surtout qu'il n'a pas eu d'enfant.

Michael Sarrazin joue le jeune frère de retour. Il est d'allures plus moins virile que les autres protagonistes masculins et détonne dans ce contexte.

Le plus jeune représente en quelques sorte la société moderne qui revient au milieu de cette famille restée dans un mode de vie traditionnel.

C'est un cadre assez intéressant au départ, mais beaucoup de thématiques sont effleurés pour un film de deux heures (la source du conflit entre les deux frères, la perte d'un enfant, la place de la femme, l'accident de travail, le conflit avec le syndicat)

Cela fait beaucoup pour qu'au final les personnages évoluent assez peu, hormis un léger rapprochement final entre les deux frères.

C'est finalement la deuxième partie du film qui est la plus intéressante car il y a plus de tension notamment à travers l'accident de travail. Cet évènement permet de faire ressortir la dureté de la vie de ces hommes, qui malgré les drames, ne s'accordent pas le droit de montrer des signes de faiblesse ou de détresse.

Un bon film qui met en lumière des vies de labeur avec des personnages durs mais avec des principes. Principes que le personnage principal ne renie pas, jusqu'à la scène finale.