C'est du Balzac, donc forcément assez tragique voire politique. Réalisateur totalement oublié dont il s'agit clairement du meilleur film, René Le Hénaff fait le boulot plus que correctement, donnant à ce récit à la fois dense et douloureux quelque chose de puissant, tout en gardant constamment une grande sobriété dans l'approche. Oui, c'est classique, mais vraiment au meilleur sens du terme, l'évolution douloureuse (et inattendue) du récit, la caractérisation de chaque personnage, la cruauté du regard : tout est pensé habilement, avec intelligence, la présence de Raimu dans le rôle-titre n'étant évidemment pas étrangère à cette réussite. Pas de quoi atteindre le niveau des plus grands classiques français, mais une œuvre de qualité, d'une dignité exemplaire : une belle découverte.