Le Passager de la pluie par inspecteurmorvandieu

Une jeune femme tue l'inconnu qui vient de la violer. Qu'est devenu le sac que l'homme portait et que le mystérieux américain Harry Dobbs (Charles Bronson, en goguette dans le Midi) voudrait bien récupérer? A vrai dire, on s'en fiche. Et le constat s'impose vite: dans l'esprit et dans le style, le film de René Clément a mal vieilli.

Déjà, le sujet ne se signale pas par son originalité et sa richesse dramatique. Ensuite, le récit n'atteint jamais le sentiment anxiogène que la mise en scène, dépouillée, affectée, prétend introduire. Précisément, la réalisation de Clément est un condensé de maladresses, de naïvetés et des lieux communs attachées aux intrigues à suspens courantes (pour exemple, cet instant où l'héroine croit que c'est la police qui sonne à la porte, mais ce n'est qu'une visite de courtoisie).

Puis il se met en place entre Mellie (Marlène Jobert) et son inquisiteur américain un jeu du chat et de la souris, mâtiné de psychologie, très artificiel. Ne serait-ce que parce qu'on ne croit pas un seul instant que Dobbs, malgré ses menaces et ses intimidations, est un méchant tueur. Les dialogues de Sébastien Japrisot, malhabiles et bien peu inspirés lorsqu'ils prétendent être spirituels, ne favorisent pas la vraisemblance du récit, déjà bien entamée par les insuffisances d'actrice de Marlène Jobert et l'interprétation figée de Bronson. A quoi s'ajoute un casting international peu homogène, des seconds rôles falots, voire inutiles (Jill Ireland, imposée par son conjoint Bronson?). Enfin, l'ostentation avec laquelle Clément filme les jambes de Marlène Jobert souligne et accentue le caractère superficiel, complaisant de ce polar mal ficelé que l'inattendu dernier rebondissement ne réhabilite pas.