Foire d'empoigne

En Israël, Viviane Amsalem ne vit plus avec son mari Elisha depuis quelques années et demande un acte de divorce, le guett (גט), devant un tribunal rabbinique, mais seul son mari est autorisé à l'accorder... Il s'obstine à le lui refuser.

À première vue ce film c'est peu de choses. Après tout, on en voit tous les jours des histoires d'amour (pas vraiment le cas ici) ou des mariages qui finissent mal. Ici en plus c'est du huis-clos, ça se passe dans trois pièces grand maximum, et ça ne fait que parler ou presque invectiver pendant pratiquement deux heures, on s'attend presque à dormir ou manquer d'air...

Mais, en fait, il s'agit véritablement d'une bataille judiciaire, une joute verbale qui virera très rapidement à l'absurde, où tous les coups seront permis et où les vérités les plus apparentes et claires appuyant la demande de divorce seront plus d'une fois mises à l'épreuve, au bord de la rupture sous le poids écrasant de la tradition (il paraît que seul les tribunaux rabbiniques peuvent prononcer le divorce en Israël, et que la décision de divorcer n'appartient qu'au mari) amenée opportunément dans les débats (ou utilisée avec justesse, c'est selon), des compromissions, des insinuations, des hypocrisies, des frustrations, des non-dits... au fur et à mesure que les témoins se succèdent, des femmes soumises ou libres aux voisins naïfs ou prompts à la sagesse populaire, ou encore le soutien sans faille des proches. On en oublie presque qu'il s'agit d'un simple divorce tant chaque personnage se retrouve jugé à son tour (même les juges à la fin), sur son niveau de liberté ou d'intransigeance par rapport aux pratiques religieuses, sur sa fidélité, ses habitudes, sa dévotion à la famille...

Ronit Elkabetz est superbe en femme brisée mais forte malgré tout, épuisée par ces mois passés de séance en séance au tribunal sans résultat (les juges sont au bout du compte assez impuissants) mais non résignée, qui va se battre jusqu'au bout pour conquérir sa liberté en essayant de ne pas perdre les pédales face à un mari monolithique et sa défense des plus retorse : un inquisiteur improvisé qui exploitera sans relâche chacune des failles de Viviane et de son avocat, même les plus insignifiantes (un rabbin qui arrive presque à battre un avocat sur son propre terrain).