Au niveau de la réalisation c'est impeccable, du Scorsese dans ses heures de gloire qui ne lésine pas sur les mouvements de caméra grandioses comme dans la séquence du bal au début. Concernant la thématique du film par contre on change radicalement de milieu et d'époque sans pour autant quitter la ville fétiche du réalisateur, plus de mafieux italiens mais le gratin de la société guindée de la grosse pomme ou plutôt de la petite pomme des années 1870.
Adapté d'un roman d'Edith Wharton l'intrigue rappelle celles de Jane Austen, c'est un peu le même style de romance en costume heurtée aux conventions sociales. La passion des personnages n'est toutefois pas des plus passionnantes pour les non férus de mélo. Le casting prestigieux rend toutefois le visionnage agréable notamment la charmante Michelle Pfeiffer, à noter aussi le caméo clin d'oeil de Scrosese. Ce dernier qui toujours avec Daniel Day Lewis reviendra une décennie plus tard sévir dans les bas fonds de la ville pour Gangs of New-York en dépeignant l'autre facette du beau tableau.