Un survival réussi.

Joe Carnahan, qui nous habitue depuis quelques années à des films d'action bien bourrins mettant en scène des personnages sans aucune psychologie, prend ici un nouveau virage dans sa filmographie et s'attaque au Survival. Disons-le tout de suite : Le Territoire des Loups est un film relativement bien foutu dans l'ensemble.

Le début du film, franchement réussi, nous met directement dans l'ambiance (l'accident d'avion est impressionnant) et le réalisateur sait très bien où il veut nous mener : une situation extrême (neige, froid, blizzard), des persos perdus qui vont en chier et des loups franchement flippants. Le cadre est maintenant posé. Une seule règle : survivre.

Tenir la cadence sur ce genre de long métrage n'est pas chose aisée, surtout que le film atteint les 2 heures. Pourtant, on s'ennuie très peu, même si Carnahan n'évite pas tout le temps les longueurs. Il parvient à maintenir une ambiance pesante et stressante en faisant le bon choix de ne pas nous dévoiler tout de suite l'apparence de ces loups.

Ce qui devient assez passionnant, c'est que le côté bourrin est mis de côté (quoique certains meurtres sont assez crades), pour laisser place aux relations humaines et aux instincts de survie. Bien que chaque personnage a un rôle prédéterminé et que leur statut changera peu (on devine à peu près dans quel ordre ils mourront), il est intéressant de voir leur choix, leur réaction au sein du groupe. Même si les acteurs sont dans l'ensemble inconnus de tous, ils jouent très justes et ne frôlent jamais le ridicule (c'est le risque du Survival).
En revanche, la conséquence est que le réalisateur se vautre un peu dans quelques facilités scénaristiques (on a le chef de bande qui connait tout sur tout, le mec rebelle contre l'autorité, le mec un peu débile, le black qui n'a peur de rien...)

Enfin, là où Carnahan réussit bien son coup, c'est dans la gestion du suspense. Les loups imposent une atmosphère sérieusement inquiétante, et il n'est pas rare de bondir de son siège ou d'avoir des frissons dans le dos. Le cadre spatial est aussi propice au stress : le réal nous fait voyager d'un désert de glace à des forêts hautement flippantes, en passant par des récifs vertigineux et des rivières glacées.

L'ensemble est donc très cohérent, et même si Carnahan ne nous épargne pas de certains poncifs du genre, Le Territoire des Loups permet de revenir au Survival au sens le plus noble du terme. On passe donc un bon moment et il serait dommage de s'en priver.