Une aventure qui a du chien

Moins chantant et entraînant que de nombreux autres Walt Disney, davantage ancré dans la réalité contemporaine, ce dessin animé est pourtant bien plus proche des cartoons que ses prédécesseurs. Avec son histoire entièrement racontée par le prisme de ses animaux (dont Pongo qui est le narrateur principal), sa méchante la plus célèbre de l’histoire de la firme, ses excès graphiques, sa vision opposant les gentils animaux aux méchants humains, voilà un Walt Disney qui joue à fond la carte de la naïveté et de la caricature. Autrement dit, voilà un opus qui vise l'efficacité.

Dans cette aventure trépidante où le couple de dalmatiens, aidé de nombreux autres animaux (dont la fameuse armée dirigée par un vieux chien colonel, soutenu par son sergent chat et son capitaine cheval), multiplie les prouesses pour sauver leurs petits et les autres chiots, la lutte entre le Bien et le Mal, ou entre la Bonté et la Bêtise, fait merveille. Les deux hommes de main de Cruella rivalisent de sottise tandis que cette dernière semble toujours plus proche de la folie furieuse au volant de sa rutilante automobile. Face à ce trio malfaisant, les animaux, ingénieux et solidaires, évitent toutes les chausse-trappes avec malice, ce qui donne une belle énergie à un film paradoxalement plutôt ronronnant durant sa mise en place avant de s'emballer. On regrettera cependant globalement le manque d'épaisseur des différents personnages, notamment au niveau de nos deux personnages principaux qui sont davantage le véhicule des rebondissements que des personnalités très affirmées.

Au final, c’est un joli dessin animé, à la fois très classique dans son intrigue et très novateur dans son animation pour l’époque (avec l’intégration de la xérographie pour les taches des dalmatiens) que certains pourront trouver trop sage ou redondant par rapport à d’autres titres. Il faut se souvenir que c’est aussi le parti-pris de la production pour éviter un nouvel échec commercial après celui de La Belle au bois dormant. Il lui manque sûrement un brin de folie en dépit de la présence de Cruella mais ces aventures-là sont vraiment très plaisantes.