Après Le poirier sauvage, Nuri Bilge Ceylan touche à nouveau au sublime. Samet est professeur d'arts plastiques dans une bourgade de l'Anatolie orientale. Sa vie va basculer lorsque l'une de ses élèves l'accuse de harcèlement. Confronter entre le bien et le mal, Samet va devoir se confronter à ses démons intérieurs. Entouré de son ami Kenan, il rencontre Nuran, une jeune professeure d'anglais venue enseigner dans la région. Cette dernière va également remettre en question ses croyances et son existence. Les herbes sèches est une œuvre complexe, ambiguë, d'une grande richesse, dans laquelle le réalisateur turc explore les profondeurs et les zones d'ombres de l'âme humaine. Une étude de ''caractères" brillamment écrite, aux dialogues ciselés qui nous immerge dans la rudesse d'un hiver sans fin. Réflexion sur la morale, la condition, les choix et les dilemmes, le renoncement, Les herbes sèches est le film le plus noir et pessimiste de Nuri Bilge Ceylan avec Il était une fois en Anatolie. Un film majuscule pour un cinéaste majeur.