Un contingent de militaires américains, combattant les japonais, s'enfoncent dans les lignes ennemies en Birmanie pendant la seconde guerre mondiale. Samuel Fuller dépeint la vie quotidienne de ce groupe de militaires avec véracité et réalisme (n'oublions pas qu'il a participé à la guerre), leur difficile progression dans la jungle, les marais et insiste sur leurs relations, leurs échanges, leurs états d'âme, leurs souffrances. On trouve ici une véritable dimension humaine qui confère une tension, une intensité constantes. En outre, les scènes de combat s'avèrent sobres et bien réalisées (prise de Walawbum au début, la bataille dans les blocs de béton d'une gare, la difficile progression sur une falaise). Les acteurs sont formidables en particulier Jeff Chandler (dans son dernier rôle) incarnant un général buté mais proche de ses hommes.