"The Birds" démarre comme une romance classique, où une jeune femme espiègle rejoint un séduisant avocat dans une baie du Pacifique. C'est alors que les oiseaux des alentours vont peu à peu se révéler agressif envers les hommes...
Après "Psycho", Alfred Hitchcock reste dans le thème de l'horreur, avec un film où la tension monte crescendo, jusqu'à un dernier acte et surtout un final impressionnant. Si l'idée des oiseaux semble anodine, elle est brillamment utilisée dans la mise en scène, celle-ci s'appuyant sur des effets visuels excellents pour l'époque (superpositions d'oiseaux animés et dressés), et sur une bande son sans musique, qui n'exploite que des bruits (en particulier des cris d'oiseaux !). Le tandem Rod Taylor/Tippi Hedren est attachant, et l'on appréciera le message écologiste en avance sur son temps. Un classique, qui sera repompé par de nombreux films catastrophes.