De l'éthique en politique ?

Les Promesses est le deuxième long-métrage du réalisateur français Thomas Kruithof, six ans après Les Mécaniques de l'ombre (2016). Il s'est associé à l'écriture du scénario de ce film politique avec Jean-Baptiste Delafon, déjà co-auteur de la série politique à succès Baron Noir, diffusée sur Canal+. 

Les Promesses suit la bataille livrée par une maire d’une ville du 93, Clémence, avec Yazid, son directeur de cabinet, pour sauver le quartier des Bernardins, une cité minée par l’insalubrité et les "marchands de sommeil". Ce sera son dernier combat, avant de passer la main à la prochaine élection. Mais quand Clémence est approchée pour devenir ministre, son ambition remet en cause tous ses plans. 

On retrouve dans les rôles titres Isabelle Huppert et Reda Kateb. Le film a été présenté en sélection Orizzonti à la Mostra de Venise en 2021. 

Le film politique, le cinéma français connaît. Certains film ont donné au genre ses plus belles lettres de noblesse, notamment les récents l'Exercice de l'Etat (2011) ou Alice et le maire (2019). Avec Les Promesses, Thomas Kruithof et Jean-Baptiste Delafon prennent le parti de s'intéresser à la pratique du pouvoir davantage qu'à sa conquête. Surtout, ils l'ancrent au concret en s'intéressant aux conséquences d'un projet sur la vie des administrés d'une cité de banlieue en état de délabrement avancée, à la main des marchands de sommeil. 

Le film de Thomas Kruithof réussit son pari en proposant une galerie de personnages parfaitement interprétés. Cela vaut bien sûr en grande partie pour son duo Huppert-Kateb. L'un comme l'autre incarne la fonction de maire et de directeur de cabinet avec une bonne dose de réalisme et sans manichéisme : l'élue de Seine-Saint-Denis milite corps et âme pour son projet de rénovation urbaine mais sait aussi user des techniques de politique politicienne pour arriver à ses fins, quitte à trahir. Quant à son directeur de cabinet, enfant du quartier qui a réussi, il est aussi habité par des zones d'ombre. 

Dans un contexte de délitement latent de la confiance envers la classe politique, Thomas Kruithof réussit avec Les Promesses à proposer une vision passionnante, intelligente et sans parti pris sur l'action publique, son essence et ses travers.